Отечественная система мер прошла долгий путь становления. Первыми весовыми мерами Древней Руси были денежные единицы, изготовленные из серебра. Они служили для взвешивания монет и пряностей, которые ценились на вес золота. Развитие торговли привело к отделению собственно мер веса от их денежных прообразов. Древнейшей мерой веса была гривна (160 г и 200 г), а начиная с ХII века в письменных источниках уже упоминаются такие меры как пуд (16,38 кг), берковец (10 пудов или 163,8 кг), золотник (4,266 г). На протяжении последующих столетий были в нашей истории почка (0,17 г), пирог (0,04 г), лот (12, 8 г), безмен (1,022 кг), фунт (409,5 г), доля (0,044 г) и другие меры веса.
Одновременно с развитием русской системы мер происходили изменения в форме и материалах разновесов. К примеру, до XVII века торговые гири преимущественно были железными и имели форму восьмигранной призмы. В конце XVII века их стали отливать из чугуна, хотя ручки продолжали делать из железа. В начале XVIII века на гирях начинают появляться украшения, кромки восьмигранного тела гири часто подвергались округлению. В начале XIX века стали появляться гири конической формы, чуть позже чугунные гири стали отливаться шарообразными с дугообразными ручками, а к концу XIX века на круглых гирях с двух сторон появились плоские поверхности. Наряду с чугунными и железными гирями существовали медные, бронзовые, фарфоровые гири и разновесы.
К концу XIX века система разновесов была окончательно сформирована. «Положение о мерах и весах», разработанное Д.И. Менделеевым, допускало употребление следующих гирь: 3,2 и 1 пуд; 20,10, 5, 3, 2 и 1 фунт; 48, 24, 12, 6, 3, 2 и 1 золотник; 48, 24, 12, 6, 3, 2 и 1 долю. В 1916 году наряду с традиционными русскими мерами были узаконены метрические. В 1930-х годах в нашей стране завершился переход на метрическую систему мер. С этого времени основной единицей массы становится килограмм. Фотографии старинных русских гирь представлены на данной странице.